A Lente de Fresnel foi inventada pelo físico francês Augustin-Jean Fresnel no início do século XIX. Criada originalmente para uso em faróis de sinalização marítima, consiste em uma lâmpada posicionada entre uma lente Fresnel e um refletor, alojada em uma caixa. A luz da lâmpada é enviada em direção à lente pelo refletor, formando um feixe controlável.
Uma lente de Fresnel é formada por camadas de anéis concêntricos, cada um menor que o anterior, em vez de uma lente esférica regular. Cada anel curva a luz um pouco mais do que o anel abaixo dele, convergindo constantemente a luz em um feixe. Esses anéis concêntricos são o que Fresnel trabalhou para melhorar as lanternas dos faróis. O tamanho de uma lente regular teria sido impraticável para produzir um feixe com a largura e intensidade necessárias para ser eficaz em um farol. As propriedades de flexão dos anéis concêntricos mudaram isso.
A lâmpada, que pode variar em potência, e o refletor ficam em um trilho e podem ser movidos para mais perto ou mais longe da lente Fresnel para ampliar ou estreitar o feixe de luz.
Ao mover a lâmpada para mais perto da lente Fresnel, obtém-se um facho de luz mais amplo que pode inundar uma cena. Deslocar a lâmpada e o refletor para mais longe da lente faz o feixe de luz se torna mais estreito, proporcionando um foco de luz. Isso é o que torna uma luz Fresnel tão conveniente: você pode alterar o ângulo do feixe de luz sem ter que mover a própria luz. Se você puder e quiser mover toda a luz, terá ainda mais diversidade de iluminação.
Grande parte do apelo da luz Fresnel é sua versatilidade. Pode ser usada como parte de uma configuração de iluminação para vídeos para o YouTube, por exemplo, que fornece luz suave e uniforme, ou estreitar o feixe para produzir uma luz forte para algo dramático. Quando desejar um efeito high-key em fotos de produtos, pode inundar seu set facilmente com o ajuste de um botão.
Se precisar iluminar algo muito específico com um cone de luz forte e sem derramamento, por exemplo, se estiver filmando uma cena noturna, poderá encontrar um efeito de holofote Fresnel, que derrama muito menos do que uma luz aberta, permitindo muito mais controle.
